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AC Cobra Pilgrim

En 1961, Carol Shelby (tout auréolé de sa victoire aux 24 heures du Mans 59 au volant d'une Aston Martin DBR1) décida de construire une vraie "mangeuse de Ferrari", une voiture de sport capable de mettre fin à la suprématie des monstres au cheval cabré dans le domaine des compétitions sportives. Shelby mit l'affaire sur le tapis, car Lee Lacocca de Ford avait récemment décidé, dans une politique officielle, que l'accent devait être mis sur la performance afin d'attirer à nouveau les jeunes consommateurs qui, apparemment, faisaient leurs affaires ailleurs. Plein d'idées et avec une serviette remplie de dessins, Shelby alla trouver la compagnie anglaise d'AC à Thanesditton et persuada rapidement les propriétaires de l'intérêt du projet anglo-américain. Aux quartiers généraux de Shelby à Santa Fe en Californie, Caroll en personne, son directeur technique Phil Remington, le designer Peter Brock et les pilotes de course Ken Miles et Dave McDonald avec l'assistance d'une armée de spécialistes de Ford et les ressources presque sans limites de l'entreprise de Dearborn, fournirent plans et dessins. Puis les gens d'AC en Angleterre (Alan Taylor, Vin Davidson et d'autres) transformèrent la proposition en réalité.
Au milieu de cette année-là, Shelby vendit la première Cobra et assura les journalistes qu'il n'y aurait aucun problème à produire 1000 voitures par année... le nombre effectivement construit entre 1962 et 1967. L'année de la fondation de la voiture on en vendit 75, et le directeur texan réussit tant bien que mal à homologuer le robuste roadster pour les courses de GT. Une série de victoires s'ensuivit. Les voitures se retrouvèrent entre les mains habiles de Dan Gurney, Bob Bondurant, Jo Schlesser, Jochen Neerpasch, Paul Hawkins, Richard Attwood, Masten Gregory et Innes Ireland.
Le plus grand triomphe fut la victoire au Championnat du Monde FIA des marques pour les voitures GT en 1965.
Dès lors, la Cobra fut érigé en monument automobile et sa cote ne cessa de croître, pour arriver actuellement à des prix astronomiques! C'est pourquoi, dès les années 70, toute une série de petites sociétés américaines et anglaises décidèrent de fournir aux passionnés de la Cobra des répliques plus ou moins bien réussies. On les fournissait en kit ou fabriquées en usine. La plupart de ces entreprises firent faillite et seules les plus sérieuses continuèrent et continuent encore à fournir des voitures de qualité. C'est notamment le cas des Américains Murphy ou Shellvalley, et des Anglais Dax ou Pilgrim.
Le gros avantage de la Cobra "replica" est sa capacité d'adaptation à tous les moteurs et à toutes les transmissions possibles, tant son châssis de base est efficace.
La Pilgrim qui vous est proposée par Oldtimerfarm est l'une de celles-là. On pourrait croire que la modicité de son moteur en fait une voiture poussive : il n'en est rien, car elle pèse à peine 850 kilos (une Alfa 147 de base – 105 chevaux- pèse près de 1100 kilos!), et son moteur est extrait de la dernière série des Ford Sierra : un quatre-cylindres en ligne de 1993 développant 115 chevaux à 5500 t/m. Quant à ses dimensions, il s'agit bel et bien d'un roadster pur et dur : 390 cm de long, 175 cm de large, 119 cm de haut sur un empattement de 229 cm).

En résumé : un roadster dans la plus pure tradition britannique, avec un look 427, qui vous fera chavirer de bonheur les cheveux au vent, et qui ne risque pas de vous poser de gros problèmes mécaniques…




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